科学家首次在考古土壤样本中发现微塑料污染的证据

科学家首次在考古土壤样本中发现微塑料污染的证据研究小组在七米多深的沉积物中发现了微小的微塑料颗粒，这些样本的年代可以追溯到公元一世纪或二世纪初，发掘时间为20世纪80年代末。原地保护考古学一直是一代人管理历史遗址的首选方法。然而，研究小组表示，这些发现可能会促使人们重新思考，因为微小的颗粒可能会损害保存下来的遗迹。微塑料是微小的塑料颗粒，从1微米（千分之一毫米）到5毫米不等。微塑料的来源很广泛，有破碎的较大塑料碎片，也有在塑料制造过程中使用的树脂颗粒，在2020年之前，美容产品中经常使用这些颗粒。这项研究发表在《全环境科学》杂志上，由约克大学和赫尔大学共同完成，并得到了教育慈善机构约克考古学会的支持。研究的意义约克大学考古系的约翰-肖菲尔德（JohnSchofield）教授说："这是一个重要的时刻，它证实了我们本应预料到的事实：以前被认为是原始考古沉积物的地方，调查的时机已经成熟，但事实上却受到了塑料的污染，其中包括20世纪80年代末采样和储存的沉积物。""我们熟悉海洋和河流中的塑料。但在这里，我们看到我们的历史遗产中含有有毒元素。这种污染在多大程度上损害了这些沉积物的证据价值，以及它们的国家重要性，这就是我们下一步要努力查明的问题"。研究人员在当代和存档样本中发现了16种不同的微塑料聚合物类型。资料来源：约克考古学会约克考古学会首席执行官大卫-詹宁斯补充说："我们认为微塑料是一种非常现代的现象，因为我们真正听说微塑料是在最近20年，理查德-汤普森教授在2004年揭示，自20世纪60年代以来，随着战后塑料生产的蓬勃发展，微塑料已经在我们的海洋中普遍存在。这项新研究表明，这些微粒已经渗入考古沉积物中，而且与海洋一样，这种情况很可能在类似时期就已经发生，1988年在约克威灵顿行采集和存档的土壤样本中就发现了这些微粒"。研究在当代样本和存档样本中发现了16种不同的微塑料聚合物类型。"考古学关注的是微塑料如何损害考古沉积物的科学价值。我们保存最完好的遗迹--例如在铜门发现的维京人遗址--在持续1000多年的厌氧水涝环境中，有机材料保存得非常好。微塑料的存在会改变土壤的化学性质，可能会引入导致有机遗骸腐烂的元素。"戴维-詹宁斯补充说："如果是这样的话，就地保护考古可能就不再合适了。"研究小组表示，鉴于这些人造化学物质对考古沉积物的潜在影响，进一步研究微塑料的影响将是考古学家的当务之急。编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1427411.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1427411.htm

科学家新发现三种新的有袋类动物 但它们很可能都已灭绝

科学家新发现三种新的有袋类动物但它们很可能都已灭绝西澳大利亚博物馆哺乳动物藏品中用于此次调查的一些标本。图片来源：JakeNewman-Martin拍摄。西澳大利亚博物馆提供这些有袋类动物以肉食性著称，在南澳大利亚、西澳大利亚、北领地和昆士兰干旱和半干旱地区的生态系统中发挥着重要作用。在科廷大学博士生杰克-纽曼-马丁（JakeNewman-Martin）的带领下，与西澳大利亚博物馆（WesternAustralianMuseum）的肯尼-特拉沃永（KennyTravouillon）博士、莫道克大学（MurdochUniversity）的娜塔莉-沃伯顿（NatalieWarburton）副教授、科廷大学的米罗-巴勒姆（MiloBarham）副教授和艾莉森-布莱斯（AlisonBlyth）博士合作，分析了保存在全国各地博物馆中的鬃尾袋鼬标本，包括在洞穴中发现的以前无法辨认的骨骼。纽曼-马丁说，这项研究确定了六个鬃尾袋鼬物种，而以前公认的只有两个，研究还得出结论，第三个以前被命名为鬃尾袋鼬的物种确实是一个曾经存在的物种。不过，其中四个物种似乎已经灭绝。被称为'生态系统工程师'的鬃尾袋鼬对它们栖息的地区非常重要，因为它们帮助控制昆虫和小型啮齿动物的数量，并通过穴居帮助翻动沙漠土壤。通过对保存下来的鬃尾袋鼬标本的头骨和牙齿进行精确测量，考古学家能够区分出不同的物种，而这些物种的确切数量此前一直存在争议。"以前无法利用胭脂鱼的头骨和牙齿，因为没有任何研究对骨骼进行过详细的记录和测量。我们的研究表明，袋鼬的种类实际上比以前想象的要多得多"。研究报告的合著者、西澳大利亚博物馆哺乳动物馆馆长肯尼-特拉沃永博士说，虽然发现更多种类的有袋类动物听起来是个好消息，但它们很可能已经灭绝的事实却令人不安。"澳大利亚以其多样而独特的有袋类动物而闻名于世，但这里也是世界上哺乳动物灭绝率最高的国家，许多物种都受到了环境退化以及狐狸和猫等外来捕食者的影响，"特拉沃永博士说。"最濒危的物种往往是被忽视的小型有袋类动物，自欧洲殖民以来，它们的数量和分布都大幅下降。有袋类动物甚至可能是澳大利亚有记录的第一个在更广泛的相关动物家族（Dasyuridae）中灭绝的物种，令人痛心的是，它们的消失甚至比它们现在声名狼藉的'表亲'塔斯马尼亚虎（Thylacine）更不为人所知。很可能还有更多未被描述的物种在被科学界认识之前就已经灭绝了，这凸显了更好地了解澳大利亚野生动物以及我们的生态系统所面临的日益增长的威胁的必要性"。参考文献JakeNewman-Martin、KennyJ.Travouillon、NatalieWarburton、MiloBarham和AlisonJ.Blyth于2023年11月30日发表的"利用现代和亚化石材料对Dasycercus属（Dasyuromorphia:Dasyuridae）进行分类综述；并描述了三个新物种"，《Alcheringa：澳大利亚古生物学杂志》。DOI:10.1080/03115518.2023.2262083编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1402667.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1402667.htm

科学家在古老洞穴中发现现代海平面空前上升的证据

科学家在古老洞穴中发现现代海平面空前上升的证据20世纪初对全球各地的人们来说是一个激动人心的时刻，在钢铁、电力和汽车领域取得了巨大的突破。工业发展也代表了我们气候的一个转折点。根据南佛罗里达大学（USF）领导的一个国际专家小组的研究显示，自二十世纪初以来，海平面上升了18厘米。这项研究出现在7月1日《科学进展》的封面上，它试图确定工业化前的海平面，并调查目前温室效应对海平面上升的影响。该团队，包括来自南加州大学的研究生，前往西班牙马略卡岛，那里有超过1000个洞穴系统，其中一些包含可以追溯到数百万年前的沉积。他们的调查集中在4000年前至今的矿床上。研究小组发现了以前未知的海平面上升20厘米的证据，这发生在近3200年前，当时冰盖以每年0.5毫米的速度自然融化。否则，尽管发生了像中世纪温暖期和小冰期这样的重大气候事件，海平面在1900年之前仍然异常稳定。这份研究报告的结果令人震惊，与过去4000年中冰量的自然变化相比，自1900年代以来的海平面上升是前所未有的。这意味着，如果全球气温继续上升，海平面最终可能达到比科学家先前估计更高的水平。为了创建时间轴，该团队从地中海海岸线上的八个洞穴中收集了13个样本。这些沉积物非常罕见，只在海岸线附近被海水反复淹没的洞穴通道中形成，使它们成为海平面随时间变化的准确标记。每一个沉积物都对过去和未来有着宝贵的洞察力，帮助研究人员确定海平面在未来几十年和几个世纪内将上升的速度。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1305175.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1305175.htm

新的研究反驳了考古学界对猛犸象灭绝的时间表

新的研究反驳了考古学界对猛犸象灭绝的时间表辛辛那提大学的一位古生物学家驳斥了2021年发表在《自然》杂志上的最新时间线，该时间线表明猛犸象的结局比我们认为的要晚得多。一个国际研究小组检查了猛犸象遗骸和1500多种北极植物的环境DNA，得出结论说，更潮湿的气候迅速将景观从苔原草原变为森林湿地，无法支持许多这些大型放牧动物，使猛犸象在最近3900年前就灭绝了。但是在《自然》杂志的一篇反驳论文中，加州大学艺术与科学学院助理教授约书亚-米勒和科罗拉多大学博尔德分校的合著者卡尔·辛普森认为，用来建立他们更新的时间线的环境DNA比以前认识的要复杂。辛辛那提大学古生物学家约书亚·米勒与辛辛那提博物馆中心Geier收藏和研究中心外的猛犸象铜像合影"问题是你不知道这个DNA有多老，"米勒说。"沉淀物是复杂的。不同年龄的材料经常被埋在一起。"研究人员有许多工具来确定沉积物和其中所含材料的日期。但并不是所有的东西都可以被测定，米勒说。"我们可以对各种东西进行放射性碳测定：骨头、牙齿、木炭、树叶。那是非常强大的。但目前，我们不能独立地确定在沉积物中发现的DNA的日期。"从最近的发现，如今年在加拿大发现的小猛犸象，我们知道许多几万年前死亡的冰河时期的动物可以在北极的干燥、寒冷的环境中变成木乃伊。米勒说，研究人员无法判断保存在沉积物中的环境DNA是由活的还是死的动物脱落的。辛辛那提大学助理教授约书亚·米勒在辛辛那提博物馆中心的Geier收藏和研究中心观察猛犸象头骨米勒说："DNA一直在从生物体中脱落，事实上，在动物死后很长时间内，DNA仍会继续脱落。在分解缓慢的地方，这意味着长期死亡甚至是长期灭绝的物种可以继续进入周围的沉积物。在北极和其他寒冷的地方，一些东西可能需要几千年的时间才能分解。"研究人员说，北极地区动物的缓慢分解可以解释猛犸象的DNA是如何比最近发现的猛犸象化石晚几千年出现的。论文指出，南极洲附近的象海豹木乃伊化的遗体可以超过5000年。研究最近被侵蚀的山坡上的海洋环境的工作表明，确定古代标本的日期是多么困难。"贝壳可以在海底放置数千年。当你在海滩上看到贝壳时，有些可能是来自最近死亡的动物，而其他的可能是来自千年前死亡的贝类，"辛普森说。"这在脊椎动物的记录中也会发生。"问题仍然是，如果有的话，人类对猛犸象的全球衰退和灭绝有什么影响。众所周知，人类利用火来深刻地改变地貌。他们还猎杀猛犸象并利用其象牙。那么，最后一批猛犸象是什么时候死亡的？科学家们说，大多数猛犸象在1万多年前就灭绝了，但残存的种群一直生活在俄罗斯的弗兰格尔岛等岛屿上，直到最近。研究人员说，这种与现代人的共处是猛犸象吸引我们想象力的一个原因。米勒说："它们与今天生活在我们中间的动物有着诱人的相似性。我们几乎可以触摸到它们。这使得猛犸象非常有吸引力。对许多人来说，它们是冰河时代巨型动物的海报。"猛犸象曾经生活在他长大的地方附近的加利福尼亚海峡群岛上。这些岛屿是一头侏儒猛犸象的家园，重达2000磅。今天，岛上最大的哺乳动物只是一种小小的狐狸。"我想过，如果在所有这些大动物走来走去的情况下长大，那会是多么令人惊奇，"辛普森说。"但我们错过了它们。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1340541.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1340541.htm

科学家们发现了地球远古时期隐藏的第6次大灭绝现象

科学家们发现了地球远古时期隐藏的第6次大灭绝现象现在，一项新的研究表明，这些失踪的化石指向了地球上最早的已知大规模灭绝事件。这些最早的大型复杂动物群落因全球氧气急剧减少而死亡--这一发现可能对受到人类活动威胁的现代海洋生态系统有影响。"这代表了动物化石记录中公认的最古老的大灭绝事件，"研究的主要作者、弗吉尼亚理工大学的博士后研究员ScottEvans说。"它与所有主要的大规模灭绝事件一致，都与气候变化有关。"动物至少已经经历了五次大规模灭绝的进化考验。有奥陶纪-硅谷纪和泥盆纪大灭绝（分别是4.4亿年和3.65亿年前），它们杀死了许多海洋生物。然后是二叠纪-三叠纪-也被称为"大灭绝"-和三叠纪-侏罗纪灭绝（分别在2.5亿年和2.1亿年前），这些灭绝影响了海洋脊椎动物和陆地动物。最近的一次大灭绝，大约在6600万年前的白垩纪末期，消灭了大约75%的植物和动物，包括非鸟类恐龙。一段时间以来，是否应该在这个名单上再增加一次大规模灭绝，一直是古生物学家们的一个公开议题。科学家们早就知道5.5亿年前化石多样性的突然下降，但不清楚这是否是由于一个突然的大规模灭绝事件。一个可能的解释是，早期的三叶虫--有盔甲的海洋节肢动物开始与震旦纪动物群竞争，导致后者消亡。另一个可能的解释是，震旦纪动物群继续生存，但保存这一时期化石的必要条件只存在于5.5亿年前。"人们认识到在这个时候生物群发生了变化，"埃文斯说。"但是对于原因可能是什么存在重大疑问。"为了回答这些问题，埃文斯和他的同事汇编了一个其他研究人员以前在科学文献中描述的震旦纪化石数据库，按照地理位置、身体大小和进食方式等因素对每个条目进行分类。该小组对生活在5.5亿年前的70个动物属进行了编目，发现其中只有14个属在1000万年后仍然存在。他们注意到保存化石所需的条件没有明显的变化，也没有发现摄食模式的那种差异，这表明震旦纪动物由于与早期寒武纪动物（如三叶虫）的竞争而灭绝。已灭绝的埃迪卡拉化石Dickinsonia（左）和相关但罕见的Andiva（右）的印象，来自南澳大利亚的NilpenaEdiacara国家公园。但是在这些幸存的生物中，有一个共同点：相对于体积而言，身体的表面积很大，这可以帮助动物应对低氧条件。这一观察结果，结合5.5亿年前氧气减少的地球化学证据，表明震旦纪可能已经在海洋中的低氧供应造成的大规模灭绝事件中结束。研究人员于11月7日在《美国国家科学院院刊》上在线发表了他们的发现。"研究报告的共同作者、弗吉尼亚理工大学地质生物学教授ShuhaiXiao（在新标签中打开）说："我们研究了选择性模式--什么灭绝了，什么幸存了，以及什么在灭绝后繁荣了。事实证明，不能应对低氧水平的生物体被选择性地清除了。"为什么氧气水平在埃迪卡拉时代的晚期急剧下降，仍然是一个谜。埃文斯说，火山爆发、构造板块运动和小行星撞击都有可能，还有一些不太戏剧化的解释，如海洋中营养水平的变化。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1332983.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1332983.htm

科学家发现进化过程中不寻常的新英雄：史前蠕虫搭配黄铁矿

科学家发现进化过程中不寻常的新英雄：史前蠕虫搭配黄铁矿一项新的研究发现，史前蠕虫在海底的穴居活动释放了氧气，促进了奥陶纪生物大分化。地球上最重要的一次生物多样性爆发--3000万年的爆炸性进化变化催生了无数新物种--可能要感谢生命史上最不起眼的生物：蠕虫。根据约翰-霍普金斯大学研究人员发表在《GeochimicaetCosmochimicaActa》杂志上的最新研究成果，史前蠕虫和其他无脊椎动物在海底的挖掘和穴居引发了一连串的事件，向海洋和大气释放了氧气，并帮助启动了大约4.8亿年前的奥陶纪生物多样化大事件。地球与行星科学系助理教授、资深作者玛雅-戈麦斯（MayaGomes）说："想想在今天甚至还不存在的小动物是如何以如此深刻的方式改变进化史的进程的，这真的令人难以置信。"通过这项工作，我们将能够研究早期海洋的化学性质，并重新解释部分地质记录。"为了更好地了解氧气含量的变化如何影响大规模的进化事件，戈麦斯和她的研究小组更新了模型，详细说明了数亿年来氧气增加的时间和速度。他们研究了在一定程度上由挖掘蠕虫造成的沉积物混合与一种名为黄铁矿的矿物之间的关系，黄铁矿在氧气积聚中起着关键作用。黄铁矿在泥土、淤泥或沙子中形成并被掩埋的越多，氧气含量就越高。研究人员在马里兰州切萨皮克湾沿岸的九个地点测量了黄铁矿，这些地点可作为早期海洋条件的代表。即使只有几厘米沉积物混合的地点，黄铁矿的含量也大大高于没有混合的地点和混合程度较深的地点。戈麦斯说，这些发现挑战了以前的假设，即黄铁矿与沉积物混合之间的关系在不同生境和不同时期都保持不变。传统观点认为，随着动物在海底掘洞搅动沉积物，新出土的黄铁矿会暴露在水中并被氧气破坏，这一过程最终会阻止氧气在大气和海洋中积累。混合沉积物被视为氧气水平保持稳定的证据。新数据表明，少量沉积物在含氧量极低的水中混合，会使埋藏在地下的黄铁矿、硫和有机碳接触到足够的氧气，从而启动更多黄铁矿的形成。"这有点像金发姑娘。条件必须恰到好处。你必须有一点混合，让氧气进入沉积物，但又不能太多，以至于氧气破坏了所有的黄铁矿，没有净积累，"文章第一作者、约翰霍普金斯大学博士候选人KalevHantsoo说。当研究人员将黄铁矿与沉积物混合深度之间的这种新关系应用到现有模型中时，他们发现氧气水平在数百万年中保持相对平稳，然后在古生代期间上升，奥陶纪期间出现急剧上升。研究人员说，额外的氧气很可能促成了奥陶纪生物多样性大事件，当时新物种迅速繁衍。戈麦斯说："一直以来，我们都在思考氧气水平如何与历史上进化力量加快、地球上生命更加多样化的时刻相关联。寒武纪时期也曾发生过大规模的物种分化事件，但新的模型让我们能够排除氧气的影响，而把注意力集中在那个时期可能推动进化的其他因素上。"编译来源：ScitechDailyDOI:10.1016/j.gca.2024.04.018...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1434168.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1434168.htm