生命的第一步:“点击重启” 启动新胚胎
生命的第一步:“点击重启”启动新胚胎科学家们发现,名为OBOX1-8的基因能激活胚胎自身的基因程序,从而发现了受精卵细胞如何"重置",使新胚胎得以发育。在小鼠身上观察到的这一突破有助于理解胚胎基因组激活的过程,并可能对胚胎干细胞重编程产生影响。"为了让胚胎发育,卵母细胞/卵子必须失去自己的身份,并通过制造新的东西来实现这一目标,"舒尔茨说。"我们现在知道了这种转变是如何发生的第一步"。为了实现重置或唤醒过程,胚胎需要开始将DNA中的基因转录为信使RNA,然后再翻译成蛋白质。第一批转录的基因将激活其他基因,执行程序,使胚胎发育成完整的小鼠(或人类)。直到现在,人们还不知道这些首批主调控基因的身份,这让研究人员困惑了很久。RNA聚合酶II(PolII)是将DNA转录为RNA的酶。但PolII本身是一种哑酶,舒尔茨说,这一过程需要其他基因(称为转录因子)来指导PolII,使其在正确的时间转录"正确的"基因。本世纪初,舒尔茨敏锐地发现,在卵细胞中休眠的母体信使核糖核酸(maternalmessengerRNAs)中就有这些首批转录因子。休眠的母体信使RNA是卵细胞特有的,因为新合成的信使RNA不会像体细胞那样被翻译。当卵母细胞成熟成为卵子时,这些休眠的母体信使RNA会被翻译成蛋白质,然后执行其功能。舒尔茨意识到,启动子代基因组激活的信息将来自母体的休眠信使核糖核酸,它将编码一个主转录因子。OBOX1-8被确定为候选因子舒尔茨的实验室与宾夕法尼亚大学的保拉-斯坦因(PaulaStein,舒尔茨实验室的资深成员,现就职于美国国家环境健康科学研究所)合作,确定了一个名为OBOX的庞大基因家族可能是候选基因。该家族由8个基因(OBOX1-8)组成。根据它们在早期发育过程中的表达谱,OBOX1、2、3、4、5和7可能是候选基因。他们开始与北京清华大学的谢伟合作,缩小候选范围。谢伟的团队利用实验室小鼠,敲除了所有可能的候选基因,然后系统地恢复了OBOX基因,确定了哪些基因对子代基因组的激活至关重要。如果没有这些基因,胚胎发育就会在两到四细胞阶段停止。最有趣也是最出乎意料的是,这些OBOX基因的功能具有高度冗余性:敲除一个基因可以被另一个基因取代。舒尔茨说,这种冗余可能是由于过渡如此重要而进化出来的。此外,研究人员还发现,OBOX基因的功能是促进PolII定位到正确的基因,从而开始激活子代基因组。在小鼠体内,基因组激活发生在两细胞阶段。在人类胚胎中,基因组激活发生在胚胎经过几轮分裂形成八个细胞之后。一个悬而未决的问题是,这一过程在不同物种间有多大的一致性,即类似OBOX的基因是否参与了人类的基因组激活?这项工作还对了解胚胎干细胞如何重新编程,使其能够发育成身体的任何组织具有意义。...PC版:https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1373549.htm手机版:https://m.cnbeta.com.tw/view/1373549.htm
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