新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石 重新定义海洋进化

新西兰发现南半球最古老的海洋爬行动物化石重新定义海洋进化重建南半球最古老的海洋爬行动物。约2.46亿年前，诺托萨斯龙在现在的新西兰南极古海岸游动。图片来源：StavrosKundromichalis爬行动物首次入侵海洋是在一场灾难性的大灭绝之后，这场灭绝摧毁了海洋生态系统，并为近2.52亿年前恐龙时代的到来铺平了道路。这一进化里程碑的证据仅在全球少数地方被发现：北极斯匹次卑尔根岛、北美西北部和中国西南部。这次发现虽然只是从新西兰南岛哈珀山脚下溪床的一块巨石中发掘出的一块脊椎骨，但却为我们揭开了南半球早期海洋爬行动物的神秘面纱。新西兰Nothosaur脊椎骨的原始化石。南半球最古老的海洋爬行动物。资料来源：BenjaminKear在恐龙统治陆地之前，爬行动物统治海洋长达数百万年。现存种类最多、地质年代最长的类群是蛇颈龙类，其进化历史超过1.8亿年。该类群包括蛇颈龙（plesiosaurs），与尼斯湖水怪的形象十分相似。Nothosaur是蛇颈龙的远祖。它们可以长到七米长，用四只像桨一样的肢体游泳。Nothosaur的头骨扁平，头骨上有细长的锥形牙齿，用来捕捉鱼和乌贼。新西兰的这只Nothosaur是在1978年的一次地质调查中发现的，但直到来自瑞典、挪威、新西兰、澳大利亚和东帝汶的古生物学家联合起来，对脊椎骨和其他相关化石进行研究和分析后，人们才充分认识到它的重要性。新西兰Nothosaur的复原图。南半球最古老的海洋爬行动物。图片来源：JohanEgerkrans"在新西兰发现的nothosaur比以前已知的南半球最古老的蜥脚类化石要早4000多万年。"研究报告的第一作者、乌普萨拉大学进化博物馆的本杰明-科尔（BenjaminKear）博士解释说："我们的研究表明，这些古老的海洋爬行动物生活在当时南极圈内海洋生物繁衍生息的浅海沿岸环境中。"乌普萨拉大学进化博物馆古脊椎动物馆馆长兼古生物学研究员本杰明-卡尔博士。图片来源：大卫-内勒最古老的Nothosaur化石距今约2.48亿年，是沿着一条古老的北部低纬度带发现的，该低纬度带从遥远的泛塔拉萨超级大洋的东北边缘延伸到西北边缘。关于它的起源、分布以及何时到达这些遥远地区仍存在争议。一些理论认为，它们或者是沿着北部极地海岸线迁徙，或者是游过内陆海道，或者是利用洋流穿越Panthalassa超级大洋。Kear说："我们利用一个经过时间校准的蛇颈龙类全球分布进化模型表明其起源于赤道附近，然后在标志着恐龙时代开始的大灭绝之后，随着复杂海洋生态系统的重建，蛇颈龙类迅速向北和向南扩散。""恐龙时代开始时，全球气候极度变暖，使这些海洋爬行动物得以在南极繁衍生息。这也表明，古代极地地区很可能是它们最早的全球迁徙路线，就像今天鲸鱼进行的史诗般的跨洋旅行一样。毫无疑问，在新西兰和南半球其他地方，还有更多早已灭绝的海怪化石遗迹等待我们去发现。"编译来源：ScitechDaily...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1436242.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1436242.htm

考古学家绘制鳄鱼源自远古掠食者的进化之路

考古学家绘制鳄鱼源自远古掠食者的进化之路约克大学的研究人员绘制了鳄鱼的进化史，揭示了气候变化、竞争和生态因素对鳄鱼目前有限的多样性的影响，为保护工作提供了重要的启示。今天（12月4日）发表在《自然-生态学与进化》（NatureEcology&Evolution）杂志上的这项研究发现，当全球气温升高时，鳄鱼的海栖和陆栖近亲的物种数量增加，而与鲨鱼、海洋爬行动物或恐龙争夺资源的竞争加剧，很可能导致它们的灭绝。相比之下，鳄鱼在淡水中生活的近亲没有受到气温变化的影响，但海平面上升却使它们面临最大的灭绝风险。来自被称为波波龙超科（Poposauroidea）的鳄鱼已灭绝亲缘种群。这种鳄鱼长约四米，在2.37亿年前至2.013亿年前与恐龙生活在一起。图片来源：JaggedFangDesigns随着气候的不断变化，有七种鳄鱼被列为极度濒危物种，另有四种被确定为易危物种，这项研究的发现为鳄鱼和其他物种的保护工作提供了重要的启示。该研究的资深作者、约克大学生物学系的凯蒂-戴维斯博士说："化石记录是宝贵信息的丰富来源，它让我们能够穿越时间的长河，回顾物种起源的方式和原因，更重要的是，它们灭绝的原因是什么。通过研究化石记录并将其与鳄鱼家族树进行映射，我们的研究揭示了当我们试图预测物种如何应对当今的气候变化时，生态学的思考是多么重要。""有上百万动植物物种濒临灭绝，了解物种消失背后的关键因素比以往任何时候都更加重要。就鳄鱼而言，许多物种栖息在低洼地区，这意味着与全球变暖相关的海平面上升可能会不可逆转地改变它们赖以生存的栖息地"。"鳄鱼和鸟类与恐龙有着共同的遗产，它们与翼龙一起组成了一个被称为"主龙类"或"统治爬行动物"的类群，其历史可以追溯到早三叠世。伪鳄类是主龙类爬行动物的一个类群，被定义为与鳄鱼的亲缘关系比与鸟类的亲缘关系更近的所有物种。在这项研究中，研究人员为所有鳄鱼及其已灭绝的近亲建立了一个庞大的系统发育关系（就像一棵家谱），从而可以绘制出有多少新物种正在形成，又有多少物种正在灭绝。然后，他们将这些数据与过去的气候变化数据（尤其是温度和海平面）结合起来，评估物种的出现和灭绝是否与气候变化有关。研究人员还探讨了物种之间的相互作用（例如竞争）是否可能起到作用，因此他们计算了任何时间点的物种数量估计值，并利用一种名为"信息论"的数学方法，将这些估计值与新物种和物种灭绝情况进行比较。这样，科学家们就能估算出气候变化和物种相互作用是否对新物种的出现或灭绝产生了直接影响。戴维斯博士补充说："鳄鱼及其已灭绝的近亲为我们了解气候变化及其在过去、现在和未来对生物多样性的影响提供了独特的视角。我们的研究结果促进了我们对哪些因素已经并将继续塑造地球生命的理解。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1401959.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1401959.htm

研究人员发现生活在恐龙中的史前灭绝爬行动物

研究人员发现生活在恐龙中的史前灭绝爬行动物史密森学会的研究人员发现了一个新的类似蜥蜴的绝种爬行动物，它跟新西兰现存的大蜥蜴(tuatara)属于同一个古老的血统。新物种Opisthiamimusgregori于当地时间9月15日发表在《JournalofSystematicPalaeontology》上，它曾在约1.5亿年前的侏罗纪北美地区跟剑龙和异龙等恐龙一起生活。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1317819.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1317819.htm

考古学家发现描述哺乳动物与恐龙搏斗场景的化石

考古学家发现描述哺乳动物与恐龙搏斗场景的化石人们通常认为，在恐龙统治时期，哺乳动物大多是在那些巨大的鳞片脚下四处乱窜的小动物。但新的研究表明，我们的祖先不仅仅是恐龙的食物，有时它们还会反击。这就是中国黟县地层中一块新描述的化石所展示的故事，它的历史可以追溯到大约1.25亿年前。化石中长着鹦鹉嘴的恐龙是一种体型与拉布拉多犬差不多大的恐龙，它的遗骸与一种体型与獾差不多大的哺乳动物Repenomamus完美地保存在一起，很显然，他们在远古时代进行了一场生死搏斗。恐龙躺在右侧，脖子和尾巴向左内卷曲，哺乳动物坐在它的上面，牙齿插入鹦鹉嘴龙的肋骨之间。雷贝诺玛玛斯的左前爪抓住恐龙的下颚，使其稍稍移位，而它的左后爪则抓住对方的左腿胫骨，自己的腿被卡在恐龙的腿下。互动区域特写视图，左起：哺乳动物的爪子抓住恐龙的下颚；哺乳动物的牙齿陷入恐龙的肋骨之间；哺乳动物的后腿被恐龙的腿夹住，爪子抓住对手的小腿。鉴于它们是如此纠缠在一起，而且恐龙的骨头上没有其他咬痕，这块化石表明，它们并不是在分开死亡后才被冲到一起的，也不是哺乳动物在拾取恐龙尸体的残骸。相反，这对恐龙以这种不可思议的动作姿势僵持了数百万年，研究小组假设它们是在战斗过程中被火山泥石流掩埋的。这并不是古生物学家第一次看到化石化的打斗场景。20世纪70年代，人们在戈壁滩上发现了一只迅猛龙和一只原角龙，这就是后来被称作"战斗恐龙"的化石。迅猛龙锋利的爪子插入了原角龙的脖子，而原角龙则用喙颚锁住了敌人的手臂，将其折断。同名的"决斗恐龙"拍摄了两只最具代表性的恐龙--霸王龙和三角龙显然也在进行永恒的决斗。相比之下，这项最新发现可能缺乏一点明星效应，但它展示了哺乳动物和恐龙之间全新的互动关系，表明在爬行动物统治的世界里，部分哺乳动物可能已经站稳了脚跟。这项研究发表在《科学报告》上。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1371677.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1371677.htm

非常坚韧的植物导致包括恐龙在内的古代爬行动物不幸挨饿

非常坚韧的植物导致包括恐龙在内的古代爬行动物不幸挨饿以这些耐嚼植物为食的是一种被称为犀龙的爬行动物。这些三叠纪时代的生物是地球生命发展不可或缺的一部分，因为它们在二叠纪末期发生的大规模灭绝事件后帮助地球重新繁衍。那次事件导致70%的陆地动物和95%的海洋生物灭绝。虽然研究人员对恐龙的了解可能比对这种前身物种的了解更多，但布里斯托大学进行的新研究揭示了这些动物的食物是如何导致它们自身死亡的。通过对代表不同年龄的爬行动物的一系列犀龙化石进行CT扫描，他们确定随着动物年龄的增长，它们赖以生存的坚韧植物会磨碎它们的牙齿，以至于它们无法再获得足够的营养，这将导致饥饿和死亡。尽管该研究还表明，随着年龄的增长，这些动物会在嘴巴后部增加牙齿。“比较化石在它们一生中的顺序，我们可以看到，随着动物年龄的增长，下颚磨损的区域在任何时候都相对于头骨前部向后移动，从而使新牙齿和新骨骼开始磨损，”研究合著者ThitiwootSethapanichsakul说，“很明显，他们吃的是非常坚硬的食物，比如蕨类植物，它们的牙齿磨损到下巴的骨头，这意味着他们基本上是用牙齿和骨头的混合物来将食物嚼碎。”从上到下显示了化石犀龙下颌骨中牙齿退化的进展ThitiwootSethapanichsakul等人研究中使用的化石全部由UB的RobCoram在英格兰南部的德文郡发现。“化石很少见，但偶尔会有个体在河流洪水期间被埋葬，”他说。“这使得拼凑一系列犀龙的颚骨成为可能，这些颚骨的年龄从很年轻，甚至可能是婴儿一直到成年，其中包括一只特别古老的动物，它是一种三叠纪的古老动物，它的牙齿已经磨损殆尽，可能每天都很难获得足够的营养。”科拉姆说，即使是新牙齿的生长最终也无法超过持续磨牙的速度。他将古代爬行动物的牙齿脱落与现代大象发生的情况进行了比较。“但最终，在一定年龄之后，尽管我们不确定多少年，它们的生长速度放缓，磨损区域固定下来，而且越来越深，”他说。“这就像今天的大象——它们的牙齿数量是固定的，从后面开始使用，70岁左右后它们就会长出最后一颗牙齿，然后就这样了。我们认为犀龙没有活下来这么久，但他们的植物性食物太考验他们的下巴了，大概他们最终饿死了。”该研究还表明，犀龙的牙列在进化过程中经历了两次多样化。第一次，他们发展出多排齿的牙板，齿底有纹理和凸脊，适应的第二阶段看到牙齿组织成单排，但纹路更深。研究人员在《古生物学》杂志上发表了他们的发现。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1364457.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1364457.htm

哈佛研究：气候变化推动了爬行动物时代的开始

哈佛研究：气候变化推动了爬行动物时代的开始据CNET报道，一组哈佛大学的研究人员发现，爬行动物时代（AgeofReptiles，一个爬行动物物种快速进化的时间段），是由6000万年的气候变化和全球变暖推动的。哈佛大学有机和进化生物学系和比较动物学博物馆的研究人员于8月19日在《科学进展》杂志上发表了一项研究，揭示了爬行动物时代的开始与二叠纪和三叠纪之间一系列气候变化所刺激的全球温度上升有关。哺乳动物的祖先Synapsids是二叠纪的主要陆地脊椎动物。此前，大多数古生物学家将三叠纪（2.52-2亿年前）爬行动物多样性的爆炸性增长归因于二叠纪（2.98-2.52亿年前）的大规模灭绝，这些灭绝消灭了许多竞争者synapsid物种，给予爬行动物所需的资源和栖息地，使它们成为陆地脊椎动物中的主导群体。但是新研究对这一论断提出了挑战。“我们的结果显示，快速气候变化和全球变暖的时期与大多数爬行动物群体中异常高的解剖学变化率有关，因为它们适应了新的环境条件，”资深作者和哈佛大学教授StephanieE.Pierce说。“这个过程早在二叠纪-三叠纪大灭绝之前就开始了，至少从2.7亿年前就开始了，这表明爬行动物身体计划的多样化并不像以前认为的那样是由二叠纪-三叠纪灭绝事件引发的，而实际上是在那之前几千万年就开始了。”研究人员表示，他们可以利用这种地质学上的气候变化引起的大规模灭绝的发现来理解气候变化和全球变暖对生物体进化的现代影响。以前关于气候变化对物种的影响的研究大多集中在对海洋物种的影响上，由于缺乏数据而忽略了陆地脊椎动物。正在进行的研究可以帮助我们了解爬行动物进化的未来。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1307513.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1307513.htm