古生物学家发现怪异的装甲恐龙新物种：一种双足“坦克”

古生物学家发现怪异的装甲恐龙新物种：一种双足“坦克”据NewAtlas报道，像剑龙和甲龙这样的装甲恐龙大多是用四足行走的大而笨重的动物，但古生物学家现在发现了一种奇怪的甲龙近亲，其大小与狗一样，用双足行走。最大和最引人注目的恐龙群体之一是装甲亚目（Thyreophora），这些食草动物都有厚厚的骨甲，以保护它们不被掠食者吃掉。这个群体中最有名的成员是剑龙家族，它们的背上有骨板，尾巴上有尖刺；还有甲龙，它们的身体像坦克一样，尾巴直如铁棒。但是，虽然这个群体通常是巨型恐龙，而且几乎全是四足动物，但古生物学家现在发现了一个与趋势相反的物种。这个新物种被命名为Jakapilkaniukura，它的背部、颈部和尾部都有类似的骨板，只是它只有1.5米（4.9英尺）长，体重只有4到7公斤（8.8到15.4磅）。更奇怪的是，它用双足前行，并有小小的鸡翅状前肢。这项研究的作者SebastiánApesteguía说：“这种恐龙的颈部装甲是独一无二的，它保护了那个脆弱的区域免受捕食者的攻击。从手臂上保存下来的骨头告诉我们，它们是很小的，这一点在其他装甲亚目动物中没有出现，绝大多数都是四足动物。”尽管Jakapil的外表可能很可怕，但它仍然是一种食草动物。它的牙齿被发现是叶状的，有一个大的面，用于研磨植物物质，其布局与它的近亲相似。它还有一个独特的下颚，相对较短，下面有一个大的脊。但也许最奇怪的是Jakapil在家族树上的位置。它似乎在某种程度上是一个缺失的环节，从早期的装甲亚目到后来的剑龙和甲龙的不同群体，随着它们变得有更多的装甲和更重，它们变成了四足动物。唯一的其他两足龙家族成员是小盾龙，它生活在侏罗纪早期，大约1.96亿年前，在现在的美国境内。但是Jakapil生活在大约1亿年后的巴塔哥尼亚。研究小组说，这使得它成为一个古老的装甲亚目成员（一直生存到白垩纪）--在像剑龙这样的近亲进化和消亡后很久。而且作为第一个在南美洲发现的同类动物，这表明这个群体比以前认为的要广泛得多。这项研究发表在《科学报告》杂志上。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1304585.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1304585.htm

古生物学家探索位于阿拉斯加的“恐龙竞技场”

古生物学家探索位于阿拉斯加的“恐龙竞技场”从上方俯瞰竞技场遗址。岩面上的凹痕就是恐龙的足迹。图片来源：PatrickDruckenmiller拍摄研究人员的发现和对竞技场的详细描述发表在最近出版的《历史生物学》（HistoricalBiology）杂志上。论文的第一作者达斯汀-斯图尔特（DustinStewart）说："这不仅仅是一层有脚印的岩石，"他是阿拉斯加大学的前研究生，发表这篇论文是他硕士论文的一部分。"这是一个时间序列。到目前为止，德纳利还有其他已知的足迹点，但没有如此大规模的。乍一看，该遗址在公园广袤的地貌中并不起眼：只是一个层层叠叠的岩石露头，从底部升起约20层楼高。论文的资深作者、阿拉斯加大学北方博物馆馆长帕特-德鲁肯米勒（PatDruckenmiller）说："当我们的同事第一次访问这个遗址时，他们在这个巨大的悬崖底部看到了一条恐龙足迹。我们第一次去那里的时候，也没看到什么。"斯图尔特回忆说，当他在7个小时的徒步旅行结束后走近该地点时，起初并没有什么感觉。后来黄昏来临，队员们又去看了看。一条大型食肉恐龙的足迹，很可能来自暴龙。这张图片是通过从不同角度拍摄多张照片，制作出足迹的三维视图，并用色彩加以突出。图片来源：达斯汀-斯图尔特拍摄的图片在白垩纪晚期，构成斗兽场的悬崖是平地上的沉积物，附近很可能是大片洪泛平原上的一个水坑。随着地球构造板块的碰撞和弯曲，形成了阿拉斯加山脉，原本平坦的地面发生了褶皱和垂直倾斜，露出了布满足迹的悬崖。这些足迹是古淤泥中硬化的印痕和沉积物填满足迹后硬化形成的足迹铸模的混合体。"它们非常漂亮，"德鲁肯米勒说。"你可以看到脚趾的形状和皮肤的纹理。"除了恐龙足迹，研究小组还发现了植物化石、花粉粒以及淡水贝类和无脊椎动物的证据。所有这些小线索拼凑出了当时环境的整体面貌。一面墙壁上的特写图片，显示出许多凹陷的巨龙脚印。画面左下方的冰斧长约3英尺，以示比例。图片来源：PatrickDruckenmiller拍摄他说，该地区是大河系统的一部分，附近还有池塘和湖泊。该地区的气候比现在温暖，更像西北太平洋地区。这里有针叶树和落叶树，林下有蕨类植物和马尾草。根据足迹，数千年来，各种幼年恐龙到成年恐龙经常出没于该地区。最常见的是大型植食性鸭嘴龙和角龙。研究小组还记录了更罕见的食肉动物，包括猛龙和暴龙，以及小型涉水鸟类。每年都有成千上万的人来到迪纳利国家公园和保护区，体验迷人的自然景观和环境。德鲁肯米勒说："令人惊叹的是，大约7000万年前，德纳利的动植物群同样令人印象深刻。当时这里森林密布，恐龙繁衍生息。有一种暴龙在德纳利到处跑，它的体型是现在最大的棕熊的好几倍，有会飞的爬行动物，还有鸟类，这是一个神奇的生态系统。"国家公园管理局地质学家丹尼-卡普斯（DennyCapps）说，保护像竞技场这样的化石遗址是国家公园管理局的一项重要任务。他说："一方面，我们必须保护像竞技场这样的世界级化石遗址不受干扰和盗窃。另一方面，我们鼓励游客在地质环境中探寻化石，以便更好地掌握地貌和生态系统随时间的演变，同时让它们不受干扰，供其他人欣赏。"德鲁肯米勒计划继续与国家公园管理局合作，研究竞技场和其他足迹点。他说："我们在公园里进行的足迹研究与我们在阿拉斯加北部科尔维尔河沿岸收集的恐龙骨骼研究成果相得益彰。德纳利国家公园和保护区是世界一流的恐龙足迹区。我们还有很多探索工作要做，不知道还会有什么惊喜等着我们。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1377369.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1377369.htm

古生物学家在摩洛哥发现“惊人、可怕的”巨型沧龙化石

古生物学家在摩洛哥发现“惊人、可怕的”巨型沧龙化石据CNET报道，很久以前，在现在的摩洛哥的海域，有一种巨型海怪--沧龙--统治着这片水域。它不是恐龙，而是一种海洋蜥蜴，它会吃掉它的猎物并吐出骨头。由巴斯大学的古生物学家NickLongrich领导的一个研究小组在本周在线发表在《白垩纪研究》杂志上的一项研究中描述了一种巨大的新沧龙物种：Thalassotitanatrox。研究人员在周三的一份声明中说：“在6600万年前的白垩纪末期，海怪真的存在。”当霸王龙成为陆地霸主的时候，这种新的沧龙在水中繁衍生息。“Thalassotitan是一种惊人、可怕的动物，”Longrich说。“想象一下科莫多巨蜥与大白鲨杂交，霸王龙与虎鲸杂交。”Thalassotitan长到了近30英尺（9米）长。作为一个顶级的捕食者，它将利用其巨大的、类似虎鲸的牙齿和铰链式的下颌来吞食其他海洋爬行动物。化石显示，这些动物的牙齿被磨掉了，这表明它们在咀嚼猎物的骨头时受到了伤害。在Thalassotitan被保存下来的化石床中，有很多事情发生。研究人员怀疑他们还发现了这个巨型捕食者的猎物证据：一条大鱼、一只海龟、一只蛇颈龙（另一种海洋爬行动物）和其他沧龙物种的碎片，都有被酸破坏的迹象。这表明它们在Thalassotitan的胃里停留了一段时间。Longrich称酸损伤和猎物与Thalassotitan化石的接近程度是“间接证据”，但他说这可能不是一个巧合。摩洛哥是沧龙化石的一个热点地区。Longrich在一篇博文中指出，有多达30种的海洋爬行动物可能生活在那里。Thalassotitanatrox是化石记录中一个特别引人注意的条目，这要归功于科学家对其饮食习惯的推断。PC版：https://www.cnbeta.com/articles/soft/1308929.htm手机版：https://m.cnbeta.com/view/1308929.htm

科学家发现2.4亿年前的神秘古代海洋爬行动物

科学家发现2.4亿年前的神秘古代海洋爬行动物X射线技术在调查保存完好的化石遗迹方面的有效性通常取决于保存条件，而保存条件在不同的地点可能有很大的不同。通过这项研究，Engelschiøn和她的团队表明，来自挪威斯瓦尔巴群岛的中三叠纪Botneheia地层的化石特别适合于放射成像。从斯瓦尔巴群岛Edgeøya的Muen山看到的Muen高原的俯瞰图。海洋爬行动物分布在高原上。这项研究的重点是一种海洋爬行动物化石，其遗骸被压缩并包裹在页岩中。它生活在大约2.4亿年前，当时斯瓦尔巴群岛被海洋覆盖。在它死后，它沉入海底，被埋在泥土中，然后随着时间的推移变得极其扁平。这块化石最初在2008年被挖掘出来，此后对它的身份一直存在争议。标本的X射线成像显示了新的细节，包括头骨和牙齿的特征，使研究人员得出结论，这种爬行动物很可能属于鱼龙物种Phalarodonatavus。作者还研究了这个地层中化石的矿物学，确定了多种形式的硫酸盐矿物，特别是包括硫酸盐重晶石，它使化石具有非常高的X射线对比度，使放射成像的质量很高。这些矿物的形成鲜为人知，但可能与古代火山活动造成的条件有关。因此，这项研究不仅证明了X射线技术在研究这些化石方面的效用，而且还确定了在斯瓦尔巴群岛和可能在其他地方形成非常适合这些技术的化石的条件。作者补充说："斯瓦尔巴群岛的岩石中充满了扁平的海洋爬行动物。我们发现了特殊的X射线对比度，这意味着我们可以了解到比我们以前想象的更多关于这些古代食肉动物的信息"。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1363399.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1363399.htm

最古老的神秘史前生物化石与科学家们的想法不同

最古老的神秘史前生物化石与科学家们的想法不同这意味着外肛动物门，即那些生活在类似摩天大楼的水下殖民地的触手动物，比以前估计的要年轻几百万年，并且只出现在奥陶纪时期（4.8亿年前）。这使得它们成为唯一一组没有在寒武纪"爆炸"中出现的动物化石，寒武纪是4000万年前的一次快速进化的生物爆发。这意味着寒武纪并不像人们传统认为的那样是一个独特的创新时期；相反，在更长的时间内，新的身体计划继续被进化刻画出来。该研究结果已发表在《自然》杂志上。在小石桥生物群野外地点收集化石。在中国丘陵地区小石坝发现的古代化石材料揭示了以前从未见过的Protomelissiongateshousei的"柔软部分"，以前认为它是最早的外肛动物门物种。这种脆弱的组织使研究人员能够将Protomelission解释为绿藻类Dasycladales的一个成员。研究的共同作者、达勒姆大学地球科学系的马丁-史密斯博士说。"我们倾向于认为'寒武纪大爆发'是进化史上的一个独特时期，在这个时期，动物生命的所有蓝图都被描绘出来了。"原生动物的新化石，显示藻类附着在腕足类动物的壳上。资料来源：张喜光"大多数后来的进化都归结为对这些原始的身体计划进行较小规模的修补。但是，如果外肛动物门真的是在寒武纪之后进化的，这表明进化在这个关键的创新时期之后仍然保持着它的创造性--也许生命的轨迹在5亿年前就已经定型。"研究的共同作者、云南大学的张喜光教授说。"以前的化石只保留了这些早期生物的骨骼框架，而我们发现的新材料则揭示了这些腔室里的生物。我们发现的不是我们期望在外肛动物门中看到的触角，而是简单的叶状凸缘--并意识到我们看的不是动物化石，而是海藻。这意味着最古老的、令人信服的外肛动物门化石要到下一个地质时期，即奥陶纪才会演化出来"。研究人员认为，虽然动物群体的起源可能没有那么突然，但这种海藻在早期海洋中发挥的作用比以前想象的要大。...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1349057.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1349057.htm

冰河时代之谜：古生物学家锁定巨型动物灭绝的时间和原因

冰河时代之谜：古生物学家锁定巨型动物灭绝的时间和原因研究人员为北美更新世后期发生的物种灭绝提供了最准确、最详细的时间表，并对该地区的现在和未来提出了一些不祥的见解。他们的研究成果最近登上了《科学》杂志的封面。人类学系杰出教授、第一美洲人研究中心（CSFA）主任沃特斯与大约十多位研究人员一起，研究了被称为巨型动物的各种大型哺乳动物灭绝的时间和原因，这些动物被困在拉布雷亚牧场的焦油中，确保了它们的骨骼得以保存。研究小组使用放射性碳年代测定法对来自七种不同动物（野牛、马、骆驼和地懒以及吃它们的食肉动物，包括剑齿虎、地狼和美洲狮）的169块骨头进行了年代测定。他们还将这些发现与地区花粉和木炭记录以及整个大陆的人类和大型哺乳动物种群数据进行了比较。有了这些新数据，研究人员随后利用时间序列模型制作出了迄今为止最详细的年代生物学，显示了气候和植被变化、火灾活动、人类人口统计和巨型动物灭绝之间的关系--他们在8月18日出版的世界顶级学术期刊上报告了这一突破性成果。沃特斯说，研究小组的研究结果表明，从15000年前到大约13250年前，南加州冰河时期的哺乳动物数量一直很稳定。之后，所研究的七种动物的数量急剧下降，在距今13070年到12900年之间全部灭绝。一个有趣的现代平行现象是，这一灭绝事件与13300年前至12900年前的环境变化相吻合，环境变化的特点是变暖和干燥，这使得加利福尼亚南部的土地更容易遭受火灾。木炭记录显示，火灾在距今13500年左右有所增加，并在距今13200年至12900年之间达到高峰。研究表明，人类在1.6万至1.5万年前到达北美太平洋沿岸，在巨型动物灭绝前的2000至3000年间与它们共同生活。虽然人类在这一时期猎杀过动物，但沃特斯说，由于当时地表上的人类数量较少，猎杀对巨型动物灭绝的影响可能很小。然而，大火将是毁灭性的，导致栖息地的丧失，造成加利福尼亚南部巨型动物的迅速减少和灭绝。研究表明，这些大火是由当时数量已经增加的人类点燃的。沃特斯说："火灾是少量人类对广大地区产生巨大影响的一种方式，在当今加利福尼亚观察到的气候变化与更新世晚期的气候变化相似。这项研究对我们今天在加利福尼亚南部看到的变化有影响。气温正在上升，该地区正在变得干燥。我们还看到火灾急剧增加。历史似乎正在重演。"虽然沃特斯承认这是拉布雷亚牧场的物种灭绝故事，但他表示，这有可能让人们了解整个北美地区的物种灭绝时间。他补充说："猛犸象和乳齿象在北美许多地区一直生存到大约1.27万年前。克洛维斯人在距今约1.3万至1.27万年前猎杀了这些动物。我们现在正在测定其他地方巨型动物遗骸的年代，以便在北美的背景下更广泛地了解拉布雷亚牧场的研究。"...PC版：https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1379217.htm手机版：https://m.cnbeta.com.tw/view/1379217.htm