壮观的罕见绿色彗星照亮天空?专家解读西村彗星的前景
壮观的罕见绿色彗星照亮天空?专家解读西村彗星的前景在太阳系的所有天体中,最壮观的也许就是偶尔在我们天空中出现的大彗星了。如果你在过去几天里浏览过社交媒体,你可能已经看到过一些文章,宣称我们的天空中现在就有这样一颗彗星:C/2023P1(西村)。就在我写这篇文章的时候,"西村"彗星正摇摇晃晃地飞过,这是它400多年来的首次造访。日本天文学家HideoNishimura于8月12日发现了这颗彗星。不久之后,人们发现了这颗彗星早在一月份就被发现的图像,从而使天文学家能够确定它的运行轨迹。他们很快意识到,西村彗星将在本月摆动到比水星轨道更接近太阳的位置。鉴于彗星被发现时的亮度,它可能会变得足够明亮,可以用肉眼看到。那么,它会成为我们天空中的壮观景象吗?可能不会。这幅西村彗星的照片是8月18日从加利福尼亚州的JuneLake拍摄的,它有一个绿色的彗尾和一条细长的尾巴。图片来源和版权:DanBartlett丹-巴特利特不幸的是,西村彗星的运行轨迹将使它在从地球观测到的天空中紧贴太阳。虽然它的亮度足以让肉眼在黑暗的天空中看到它,但它最多只能在日落后紧贴地平线--几乎消失在太阳的光芒中。尽管如此,全球的天文学家还是非常兴奋。即使是肉眼难以发现的彗星也值得观测。正如科普作家和天文学家大卫-H-利维(DavidH.Levy)曾经说过的那样"彗星就像猫,它们有尾巴,它们会做自己想做的事。"西村有可能会意外变亮。如果是这样,我们可能会在接下来的几周里看到一些特别的东西。明亮彗星的秘诀当彗星远离太阳时,在冰冷的太空深处,彗星本质上就是一个肮脏的雪球:太阳系形成过程中留下的冰、尘埃和岩石块。当彗星接近太阳时,其表面开始升温。表面附近的冰变得炙热而"崇高",变成气体并从彗星表面向外喷发。这些气体携带着尘埃和碎屑,将彗核笼罩在被称为"彗尾"的气体和尘埃云中。然后,太阳风将气体和尘埃吹离太阳,这就形成了彗尾。彗尾总是指向远离太阳的方向。我们看到的彗星是彗尾和彗缨中的气体和尘埃反射的太阳光,彗核本身是隐蔽的。因此,彗星的亮度通常由三方面决定:彗核的大小:彗核越大通常意味着活动区域越大(尽管有些彗星比其他彗星更活跃),产生的气体和尘埃也越多与太阳的距离:彗星离太阳越近,就越活跃(越明亮)。与地球的距离:彗星离我们越近,就越亮。那么西村彗星什么模样?西村彗星似乎并不是很大--否则我们会更早地发现它--而且它离地球也不是特别近。不过,它正在相对靠近太阳的地方经过,预计在近日点(离太阳最近的地方)附近会非常活跃。如果能在漆黑的夜空中看到这颗彗星,一定会给人留下深刻印象。遗憾的是,即使在最佳状态下,西村彗星也会在天空中靠近太阳。此外,彗星和地球恰好位于最不利于观测的方位:当西村彗星从我们身边消失时,它将紧贴着太阳,继续被恒星的强光所掩盖。西村很快就会在日落后露出西方地平线,但也只是刚刚露出。从澳大利亚看到西村彗星的最佳时间是9月20日至27日这一周,届时彗星的头部将在太阳落山后一小时左右落下。9月23日,彗星在晚霞中离太阳最远。当黄昏结束时,"西村"将非常接近西方地平线,即将落下。这意味着它很可能会消失在太阳的强光中。这张图片显示了9月23日傍晚日落后40分钟从图文巴看到的西村彗星在天空中的位置。此时,暮色渐浓,彗星距离西方地平线仅5度。图片来源:截图/Stellarium有些彗星会在最接近太阳时分崩离析,在这种情况下,它们往往会明显变亮。如果"西村"遭遇这种情况,它就会变得更容易被发现。不幸的是,最有可能碎裂的彗星是那些首次造访内太阳系的彗星,它们在几万年或几十万年的长周期轨道上运行。西村彗星是一个经验丰富的访客,轨道周期约为430年。它很可能多次掠过太阳并幸存下来,这降低了它碎裂的几率。尽管如此,虽然彗星的头部可能会在暮色中消失,但当天空变暗时,彗尾可能仍然清晰可见。在北半球观测者看到彗星消失在眩光中之前,观测者认为它的尾巴大约有六度长--随着彗星向太阳靠近,尾巴可能会越来越长。如果你幸运的话,当天空变暗时,你可能会发现彗尾傲然挺立在地平线上。下一颗伟大的彗星如果"西村"彗星的表演不尽如人意,那么明年有可能会有另一颗彗星上演一场真正壮观的表演。C/2023A3彗星(Tsuchinshan-ATLAS)是在今年年初被发现的。目前,它距离太阳的距离几乎和木星一样远。在接下来的12个月里,它将继续向太阳坠落,在2024年9月下旬最接近太阳。一山-ATLAS看起来很有希望。如果它的表现符合预期,那将是一个壮观的景象--但请记住:彗星就像猫!作者:南昆士兰大学(天体物理学)教授JontiHorner。改编自最初发表在《对话》上的一篇文章。...PC版:https://www.cnbeta.com.tw/articles/soft/1384985.htm手机版:https://m.cnbeta.com.tw/view/1384985.htm
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